לתזונה עתירת שומן ודלה בפחמימות כמו דיאטת קיטו יש את המעריצים שלה, אך ככל הנראה, שפעת אינה אחת מהן.
מחקרים חדשים באוניברסיטת ייל שפורסמו ב-15 בנובמבר בכתב העת Science Immunology, הראו כי עכברים שניזונו מתזונה קיטוגנית היו מסוגלים יותר להילחם בנגיף השפעת מאשר עכברים שאכלו מזון עשיר בפחמימות.
התזונה הקיטוגנית – אשר עבור אנשים כוללת בשר, דגים, עופות וירקות לא עמילניים – מפעילה תת-קבוצה של תאי T בריאות שלא היו קשורים בעבר לתגובת מערכת החיסון לשפעת, ומשפרת את ייצור הריר מתאי דרכי הנשימה שלמעשה לוכדים את הנגיף ביעילות, כך דיווחו החוקרים.
"זה היה ממצא בלתי צפוי לחלוטין", אמר החוקר המשותף אקיקו איוואסאקי, הפרופסור מוולדמר פון זדטוויץ לאימונוביולוגיה מולקולרית, תאית והתפתחותית, וחוקר מטעם המכון הרפואי הווארד יוז.
פרויקט המחקר היה פרי מוחם של שני מתמחים – האחד עובד במעבדתו של איוואסאקי והשני יחד עם החוקר השותף, ווישה דיפ דיקסיט, פרופסור בוולדמר פון זדטוויץ לרפואה השוואתית ואימונוביולוגיה. ריאן מולוני עבד במעבדה של איוואסאקי, שגילה כי מפעילי מערכת חיסון הדלקתיים יכולים לגרום לתגובות מזיקות למארח שלהם. אמילי גולדברג עבדה במעבדה של דיקסיט, שהראתה שהתזונה הקיטוגנית חסמה את היווצרות הדלקת.
השניים תהו אם הדיאטה יכולה להשפיע על תגובת מערכת החיסון לפתוגנים כמו נגיף השפעת.
הם הראו כי לעכברים שאכלו דיאטה קיטוגנית ונדבקו בנגיף השפעת היה שיעור הישרדות גבוה יותר מאשר עכברים בתזונה רגילה עשירה בפחמימות. באופן ספציפי, החוקרים גילו כי התזונה הקיטוגנית עוררה את שחרורם של תאי T-gamma delta, תאי מערכת חיסון המייצרים ריר בשולי התא של הריאה – בעוד שהתזונה עשירה בפחמימות לא עשתה זאת.
כאשר גידלו עכברים ללא הגן שמקודד לתאי T-gamma delta, התזונה הקיטוגנית לא סיפקה שום הגנה מפני נגיף השפעת.
"מחקר זה מראה כי האופן שבו הגוף שורף שומן לייצור גופי קיטון מהמזון שאנו אוכלים יכול לתדלק את המערכת החיסונית להילחם בזיהום השפעת," אמר דיקסיט.
